Le pape François, qui nous a quittés ce lundi 21 avril à l’âge de 88 ans, n’a pas pu réaliser sa visite au Sénégal malgré l’invitation lancée par Macky SALL. Ceci est en contraste avec Jean-Paul II (1920-2005), qui avait été un invité de choix dans ce pays en février 1992, nous apprend l’Agence de presse sénégalaise (APS. Ainsi, en 2018, le Sénégal se contentera d’un survol de son territoire par le dirigeant de l’Église catholique romaine. « Le président de la République, Macky SALL, et le peuple sénégalais ont reçu un message de Sa Sainteté le pape François lors de son passage dans notre espace aérien à bord de l’avion AZA4000 », avait déclaré la présidence du Sénégal sur son compte X 2023.
Le pape a tout de même manifesté son attention envers le Sénégal dont il a reçu l’ancien Président, Macky SALL, en audience au Vatican. L’établissement d’un sanctuaire pour le dialogue inter-religieux, en particulier entre les adeptes du christianisme et de l’islam, dans ce pays largement musulman, y contribue sans doute.
L’évêque de Rome, toujours attentif aux victimes de conflits et de désastres, avait été touché par l’accident routier dévastateur qui s’est produit en janvier 2023 à Sikilo, dans la zone centrale de Kaffrine. Environ quarante individus ont perdu la vie dans cet accident de car interurbain.
Le Saint-Père, défenseur de la paix mondiale, a exprimé son inquiétude face aux manifestations violentes qui ont eu lieu au Sénégal entre 2021 et 2024. En juin 2022, François a appelé les Sénégalais à œuvrer pour un climat d’harmonie dans leur pays.
« Aujourd’hui, face aux difficultés que traversent de nombreux ménages, en particulier à cause de la crise économique générée par la pandémie et renforcée par les conflits, le Saint-Père demande à la Vierge de venir au secours de ses enfants […]. Il invite […] les filles et fils sénégalais à œuvrer dans la solidarité, pour la construction d’un climat de concorde dans le pays », avait-il écrit dans un message livré aux Sénégalais.
Sa Sainteté avait aussi déroulé le tapis rouge, en septembre 2023, à Mamadou Diagna NDIAYE, le président du Comité national olympique et sportif sénégalais, également membre du Comité international olympique.
Le pape François « a prié pour le succès des Jeux olympiques de la jeunesse Dakar 2026, qu’il considère comme très importants pour la jeunesse africaine et la jeunesse du monde ».
Il avait aussi « félicité le Sénégal pour sa victoire » historique à la Coupe d’Afrique des nations 2021, qu’il a suivie « avec intérêt ». Des propos rapportés par Mamadou Diagna NDIAYE.
Rémi SOUSSO
