Grâce à un but de Cristiano Ronaldo, le Portugal s’est imposé mercredi contre le Maroc (1-0).
Les Lusitaniens seront maîtres de leur destin lundi prochain contre l’Iran, les Marocains ne verront pas les huitièmes de finale.
Le Portugal n’a pas assuré sa place pour les huitièmes de finale, mais le champion d’Europe a réalisé une bonne partie du chemin en s’imposant contre la Maroc mercredi au stade Loujniki de Moscou (1-0). Un succès contre l’Iran lundi prochain lui offrira quoi qu’il arrive par ailleurs un billet pour la phase à élimination directe. Les Marocains, battus deux fois d’un but par l’Iran et le Portugal, ne peuvent plus espérer une des deux premières places.
Pourtant, le Maroc ne manquait pas d’envie sur ce début de match. Sauf que c’est bien le Portugal qui a fait la différence d’entrée. Comme souvent depuis le début de la Coupe du monde, l’ouverture du score est intervenue sur un coup de pied arrêté. Les Lusitaniens ont proposé une belle combinaison sur corner. Bernardo Silva a joué à la rémoise sur Joao Moutinho. Le centre de ce dernier a trouvé Cristiano Ronaldo, marqué par un Manuel Da Costa trop statique, qui a pu conclure d’une tête plongeante à bout portant (4e).
Ce but précocement concédé n’a pas mis un frein aux intentions marocaines pour autant. Comme le Portugal évitait de se livrer, les hommes d’Hervé Renard ont pris le jeu à leur compte. Sur coup de pied arrêté, Mehdi Benatia n’était pas loin d’égaliser de la tête sur corner (11e). Toutefois, sur des contre-attaques, Cristiano Ronaldo a continué à créer le danger, d’abord sur une frappe un peu trop croisée (9e), puis sur une offrande pour Gonçalo Guedes qui a manqué son duel contre Munir (39e).
L’ascendant marocain s’est poursuivi en deuxième période. Les hommes d’Hervé Renard ont insisté sur le côté gauche mais les Lions de l’Atlas ont été trop imprécis dans les trente derniers mètres. La meilleure opportunité est venue d’un corner bien tiré par Hakim Ziyech et subtilement dévié par Younès Bellhanda, sauf que Rui Patricio a sorti une parade de grande classe pour figer le score un peu plus longtemps (57e). Le Maroc a poussé de plus en plus, conscient des conséquences liées à une défaite, mais la sélection a toujours coincé face à un Portugal compact et réaliste.
Le joueur : Hakim Ziyech, meneur en vain
Le milieu offensif gauche du Maroc a probablement été un des meilleurs marocains sur la pelouse. Le joueur de l’Ajax Amsterdam a touché beaucoup de ballons. Bien soutenu par Mbark Boussoufa, il a été un des rares Lions de l’Atlas a trouvé des espaces dans la moitié de terrain portugaise. Sur la plupart des actions marocaines, il a été à la dernière passe ou en position de tir. Il a pu créer du danger sur corner par deux fois (Benatia et Bellhanda). Un match très complet pour le joueur de 25 ans, mais une conclusion on ne peut plus frustrante avec une nouvelle défaite sur le fil.
